Ο Γιώργος Λιμνιάτης είναι μια original και διαχρονική μπασκετική φυσιογνωμία! Ως αθλητής ταυτίστηκε με τη λέξη «πάθος», ήταν συνεπής στην απόδοση του και ευγενής στην συμπεριφορά του. Τα ίδια χαρακτηριστικά ακολούθησε και στη μετέπεια πορεία του ως προπονητής. Πλέον είναι ο νέος τιμονιέρης του Γ.Σ.Περιστερίου παίρνοντας το «δακτυλίδι της διαδοχής» σε μια μεταβατική πορεία για τον σύλλογο που αλλάζει πολιτική μετά τη διετία Σπανούλη!. Μαθημένος στα δύσκολα κι έχοντας εμπιστοσύνη στον εαυτό του αλλά και στο club είναι απόλυτα συνειδητοποιημένος αλλά και αισιόδοξος για τον «ΓουΣουΠου» της νέας χρονιάς.

---- Κόουτς καταρχάς καλώς ήρθες στο Περιστέρι. Τα πρώτα συναισθήματα που σου «γεννά» αυτή η συνεργασία.

«Μεγάλη τιμή που ηγούμαι αυτής της νέας προσπάθειας,  έχω πλήρη συναίσθηση της αποστολής που μου ανατέθηκε, του σωματείου, της ιστορίας του, των προσδοκιών όλου του κόσμου του Περιστερίου και για μένα είναι για μεγάλη πρόκληση σε μια καινούργια αρχή για την ομάδα σε σχέση με τα δύο προηγούμενα χρόνια».

---- Πως αντέδρασες στο πρώτο τηλεφώνημα που δέχθηκες από τον Φίλιππο Κότση και τι συζητήσατε;

«Ήταν κάτι που κατά κάποιο τρόπο μου έδωσε μεγάλη χαρά. Θυμάμαι ότι χτύπησε το κινητό μου και ακούω από την άλλη γραμμή: «Ο κύριος Λιμνιάτης;», «Ναι» απαντώ, «Ο Γιώργος;» μου λέει,  «Ναι ο Γιώργος» απαντώ ξανά, «Γειά σας είμαι ο Φίλιππος Κότσης» και αμέσως έβγαλα μια κραυγή χαράς γιατί αντιλήφθηκα τι έπειται να συζητήσουμε».

---- Η ομάδα μπαίνει σε μια νέα φάση μετά τη διετία του Σπανούλη που έπιασε ταβάνι. Τι πλάνο καλείσαι να διαχειριστείς;

«Η ομάδα, νομίζω ότι θα το πει κάποια στιγμή και ο κύριος Κότσης, αποφάσισε να πάει σε ένα διαφορετικό μοντέλο μετά από δύο μεγάλες χρονιές με πολύ μεγάλες επιτυχίες, σε ένα μοντέλο μα χαμηλότερο μπάτζετ και με προσπάθεια από όλους μας για να φτιάξουμε μια ομάδα που θα είναι ένας συνδυασμός νέων κι έμπειρων παιδιών με στόχο να παίξουμε καλό μπάσκετ ώστε με τον τρόπο που παίζει να ταυτιστεί με την πόλη και τον χαρακτήρα της και να κάνει όλους τους Περιστεριώτες υπερήφανους με τον τρόπο που παίζει».

---- Σε φοβίζει η σύγκριση που μπορεί ενδεχομένως να γίνει με τον προκάτοχό σου;

«Οι συγκρίσεις είναι αναπόφεκτες ο Βασίλης Σπανούλης και όλοι οι άνθρωποι που ήταν στην ομάδα πέτυχαν σπουδαία πράγματα, εμείς καλούμαστε να διαχειριστούμε μια εντελώς νέα κατάσταση. Πρώτο μου μέλημα είναι να φτιάξουμε μια ομάδα που θα έχει ταυτότητα και για να το πω πιο απλά μια ομάδα που όποια μπάλα πέσει μέσα στο παρκέ πρέπει να την πιάνει αυτός που θα φοράει τα μπλε και τα κίτρινα».

---- Από την περσινή ομάδα μπορούμε να πούμε με σιγουριά αν θα μείνει κανείς αθλητής;

«Μένει ο Πουλιανίτης που έχει συμβόλαιο, ο Ζούγρης που επίσης έχει συμβόλαιο και ο Ξανθόπουλος που κοσμεί το ελληνικό μπάσκετ και θα μας βοηθήσει με την εμπειρία του σε αυτή τη νέα προσπάθεια».

---- Γνωρίζουμε όλοι ότι τα οικονομικά δεδομένα έχουν αλλάξει, αν σου έλεγαν να διαλέξεις δύο παίκτες που θα ήθελες να μείνουν ποιοι είναι αυτοί;

«Τον Ράγκλαντ και τον Λοβ αν και είναι πολύ δύσκολο να διαλέξω γιατί όλα τα παιδιά είχαν σπουδαία απόδοση, ο Τόμσον, ο Ρένφρο, ο Μήτρου Λόγκ, ο Ντάνγκουμπιτς, όλοι ήταν εξαιρετικοί».

---Πάντως είναι η τρίτη χρονιά που το Περιστέρι ουσιαστικά χτίζεται από την αρχή. Πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι;

«Κοιτάξτε, στο παγκόσμιο μπάσκετ αν εξαιρέσεις τις ομάδες με πολύ μεγάλη οικονομική άνεση, οι υπόλοιπες ομάδες προσπαθούν να δημιουργήσουν κάθε φορά ένα βασικό κορμό όταν όμως ένας παίκτης παίζει καλά, είναι εύκολο για τις άλλες ομάδες να τον αποκτήσουν γιατί δίνουν περισσότερα χρήματα οπότε δεν μπαίνουν τα πράγματα στην ίδια ζυγαριά. Αν το μπάτζετ μας ήταν στα περσινά επίπεδα θα είχαμε τη δυνατότητα να μείνουν κάποια παιδιά αλλά από την στιγμή που πάμε σε μια άλλη σελίδα αυτό δεν είναι εφικτό».

--- Ποια  είναι τα κριτήρια για τους παίκτες που θα προσπαθήσει η ομάδα να αποκτήσει;

«Ο χαρακτήρας γιατί είναι πολύ σηναντικό για το κλίμα σε μια ομάδα που θα δημιουργηθεί, είναι ουσιαστικά το πιο βασικό θεμέλιο για να πάει όσο το δυνατόν πιο ψηλά μπορεί. Η προσωπικότητα, τα ψυχικά χαρίσματα, το να έχουν τον καλώς εννοούμενο εγωισμό. Και φυσικά στοιχεία που έχουν να κάνουν με την αθλητικότητα, να μπορούν να σουτάρουν πολύ καλά, να μπορούν να βάζουν σωστά το κορμί τους, να είναι καλοί αμυντικά. Και για να επανέλθω στο πνευματικό κομμάτι να έχουν κίνητρο».

 --- Και ποια ταυτότητα αγωνιστική θέλεις να δώσεις στην ομάδα;

«Μια ομάδα που θα ματώνει σε κάθε φάση που δεν θα τα παρατάει ποτέ, που θέλει να παίξει γρήγορα και όλοι οι παίκτες να είναι σημαντικοί για την ομάδα και τον ρόλο τους».

--- Επειδή η ομάδα δημιούργησε μεγάλες απαιτήσεις και προσδοκίες. Ο πήχης χαμηλώνει ή μένει ο ίδιος;

«Για μένα αυτό που προέχει είναι να αποκτήσουμε ταυτότητα γιατί όταν η ομάδα αποκτήσει ταυτότητα και μπορέσει να παίξει το μπάσκετ που έχουμε στο μυαλό μας όλα τα άλλα θα έρθουν, ο πήχης ξεκινάει από να γίνουμε μια ομάδα με αρχή, μέση και τέλος».

---- Αυτό το διάστημα πως προσπαθείς να το εκμεταλευτείς;

«Είμαστε συνέχεια στην αναζήτηση για να κάνουμε τις κατάλληλες προσθήκες ώστε στο ξεκίνημα της προετοιμασίας να είμαστε πλήρεις. Όταν μια νέα ομάδα μαζεύεται όσο πιο νωρίς τότε είναι καλύτερα, για να έχουμε χρόνο να δουλέψουμε όλοι μαζί και να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν στο επιθυμητό για εμάς επίπεδο».

---- Πότε ξεκινάει η προετοιμασία και που θα γίνει;

«Θα ξεκινήσουμε στις 19 Αυγούστου και θα προετοιμαστούμε στο δικό μας κλειστό. Από τις αρχές του Σεπτεμβρίου θα ξεκινήσουμε τα φιλικά ματς, θα γίνει το τουρνουά στη μνήμη του Νίκου Φάσουρα, στο τέλος του Σεπτεμβρίου θα παίξουμε Super Cup και ακολούθως θα ξεκινήσουν τα επίσημα παιχνίδια».

---- Για το ελληνικό πρωτάθλημα ποιος είναι ο στόχος που έχεις μιλήσει με τη διοίκηση;

«Το πρωτάθλημα θα είναι πιο δύσκολο σε σχέση με πέρσι γιατί υπάρχουν ομάδες που έχουν ανεβάσει πολύ το μπάτζετ τους, επομένως θα είναι πολύ ανταγωνιστικό. Εγώ θα επαναλάβω ότι στόχος μας είναι να μαχόμαστε, να παίζουμε ο ένας για τον άλλον, να παίξουμε μοντέρνο μπάσκετ. Θα έλεγα επίσης ότι ο πιο σημαντικός στόχος είναι να μπορέσουμε ο κόσμος να αγκαλιάσει αυτή την ομάδα».

---- Και για την Ευρώπη;

«Μετέχουμε σε ένα δύσκολο όμιλο, η Μούρθια ήταν φιναλίστ στο ισπανικό πρωτάθλημα, η Μανίσα είναι μια τούρκικη ομάδα με μεγάλη οικονομιοκή άνεση και είναι και η σέρβικη ομάδα που αντιπροσωπεύει μια σχολή μπασκετική. Εμείς θα προσπαθήσουμε λοιπόν να προχωρήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο στο θεσμό».

---- Από το Περιστέρι των μπασκετικών σου χρόνων ως αντίπαλος τι έχεις κρατήσει;

«Εγώ όταν ξεκίνησα στον Πανελλήνιο σε πολύ μικρή ηλικία  είχα προπονητή τον Σπύρο Φώσκολο και υπήρχε τότε μια περίπτωση να έρθω στο Περιστέρι με μεταγραφή αλλά δεν ευδοκίμησε. Επειδή μεγάλωσα σε ένα σωματείο με ιστορία όπως ο Πανελλήνιος, ο σεβασμός μου για την μπασκετική γενιά του Περιστερίου ήταν πολύ μεγάλος, δεν μπορώ να ξεχάσω τον Κορωνιό, τον Πεδουλάκη, τον Φάσουρα, τον Κασουρίδη, τον Γρυλλιωνάκη, τα αδέλφια Τζιάλλα, όλοι τους αναδείχθηκαν μέσα από τα σπλάχνα του συλλόγου».

---  Έχεις και μια εξειδίκευση στις αναπτυξιακές ηλικίες. Το Περιστέρι διαχρονικά φημίζεται. Είναι ένα επιπλέον κίνητρο για εσένα η ανάδειξη νέων παικτών;

«Είναι πολύ μεγάλο κίνητρο και από τις πρωτες κουβέντες που  έπεσαν στο τραπέζι, ειδικά που από φέτος θα είναι ο Ζούγρης, θέλουμε μέσα στο χρόνο να παίξουν όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά στην Α’ Ομάδα, κάποια θα δοθούν δανεικοί για να πάρουν παιχνίδια. Άποψη μου είναι ότι πρέπει η ομάδα να στελεχωθεί σε βάθος χρόνου με δικά της παιδιά, έτσι θα ταυτιστεί με την πόλη και θα γεμίσει το γήπεδο».

---- Μακριά από το παρκέ ποιος είναι ο Γιώργος Λιμνιάτης;

«Δεν υπάρχει το μακριά από το παρκέ. Ο ελεύθερος μου χρόνος είναι ελάχιστος, αυτό το διάστημα ασχολούμαι 15 ώρες την ημέρα με την ομάδα ψάχνοντας τις καλύτερες επιλογές».

---- Ποιο είναι το αγαπημένο σου χόμπι;

Το τένις, παλιά έπαιζα τακτικά με τον Φράνκο Νάκιτς, τώρα παίζω με τον δημ οσιογράφο Κώστα Μελάγιες».

---- Διακοπές που συνηθίζεις να κάνεις;

«Σε νησιά, δεν έχω κάποιο που να πηγαίνω στάνταρ, φέτος θα «κλέψω» μια εβδομάδα για να πάω με την οικογένεια μου στην Άνδρο».

--- Η οικογένεια σου;

«Ναι είμαι παντρεμένος και έχω ένα αγοράκι τον Δημήτρη που είναι 10 χρόνων και παίζει μπάσκετ στον Παπάγο, το σίγουρο είναι ότι θα γίνει ένθερμος οπαδός του Περιστερίου, ήδη έχει γίνει».

--- Το Περιστέρι ως προορισμό διασκέδασης ή φαγητό το έχεις επισκεφθεί;

«Εννοείται γιατί είναι μια περιοχή με πολύ ωραία μαγαζιά για φαγητό και διασκέδαση, εγώ επειδή  δεν είμαι του ξενυχτιού έρχομαι για φαγητό, όταν ήμουν νέος επισκεπτόμουν μαγαζιά στο Μπουρνάζι που δεν υπάρχουν πια. Τώρα επειδή είναι κοντά στο γήπεδο πηγαίνω συχνά για ωραίο σουβλάκι στον Μπακάρα».

---- Ποδόσφαιρο παρακολουθείς καθόλου; Για τον Ατρόμητο ποια είναι η γνώμη σου;

«Παρακολουθώ όχι τόσο πολύ όμως το ελληνικό πρωτάθλημα. Ο Ατρόμητος ξέρω ότι κάνει μια πολύ σπουδαία προσπάθεια και είναι από τις ομάδες που κοσμούν το ελληνικό πρωτάθλημα με τον τρόπο που λειτουργεί. Φέτος διαβάζω ότι έχει κάνει πολλές σημαντικές μεταγραφές που δείχνουν ότι θα πάει εξαιρετικά».

---- Κλείνοντας ποιο μήνυμα έχεις να στείλεις στους φιλάθλους του Περιστερίου;

«Το μήνυμα μας είναι ξεκάθαρο και το είπα πολλές φορές, ότι θα κάνουμε το παν, με τον τρόπο που θα παίζουμε, με την αυταπάρνηση, με την θέληση, με την επιθυμία, ο κόσμος να αγαπήσει την ομάδα, να την γουστάρει και να έρχεται με χαρά στο γήπεδο για να την βλέπει».